八ヶ岳連峰の北に位置する蓼科山。南西から見ると均整がとれた姿が美しく、諏訪富士とも呼ばれています。

2001年3月、私は雪山の入門ツアーで蓼科山に登りました。3月というと下界では春ですが、山の上はまだ冬。ただ、いわゆる厳冬期は過ぎて、晴天の日が増えてきます。そのため、初心者向けの雪山ツアーは3月に開催されることが多いんですね。

初日は蓼科牧場からリフトに乗って、その終点から雪山歩きです。この日は蓼科山荘に泊まり、翌日、みんなで山頂を目指しました。しかし、広い山頂はガスに包まれてホワイトアウト。ガイドさんが降り口を見失って、あわや遭難かというアクシデントもありました。

無事に山小屋に戻り、そのまま後ろ髪を引かれる思いで標高を下げていくと、突然、ガスが切れて視界が開けました。そして、ほどなく見えたのがこの景色です。奥の山並みは美ヶ原だと思います。

いつかまた天気のいいときに…、と思いつつ月日は流れ、再び蓼科山の山頂に立ったのは2017年の秋でした。このときも、前日に雪が降って全体にうっすら積もっていたのですが、山頂では晴天に恵まれて360°の展望を楽しむことができました。そのようすは、こちら。

撮影場所：蓼科山の中腹
撮影日：2001/3/18