宮城と山形の県境に位置する蔵王山。山頂近くまで車で行けて、日本百名山の中でも登頂が簡単な山のひとつ。しかし、その迫力は一見の価値がある。
写真1：刈田岳から見たモルゲンロート（朝焼け）の熊野岳。丘陵状の山頂部の左側が最高地点で、そこに熊野神社がある。（撮影：2022/10/19）
写真2：熊野岳避難小屋の下にある展望ポイントから見た御釜（火口湖）と刈田岳。左奥に見えるのは南蔵王の山々。（撮影：2022/10/19）
写真3：南蔵王縦走コースの杉ヶ峰から見た蔵王山。こうして見ると、蔵王が巨大な山だということが改めて分かる。（撮影：2022/10/19）
※タイトル画像は5秒ごとに変わります。
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火山の迫力を体験するなら雪のない時期がいい
蔵王というと、スキーやスノボ、そして樹氷（アイスモンスター/スノーモンスター）など冬のイメージが強いですが、火山特有の迫力ある山頂部（噴火口）を見るなら雪のない時期がお勧めです。
特に私はソリッドな感じが好きなので、秋の深まりを感じられる10月中旬に訪問しました。「登りました」ではなく「訪問しました」と書いたのは、それだけ容易に行ける山だから。
蔵王自体は大きな山ですが、その核心部は山頂周辺です。噴火口の中に御釜（おかま）と呼ばれる火口湖があって、これは蔵王のシンボル的存在となっています。2枚目の写真を見ると分かるように、御釜は神秘的な緑色の水を湛えています。
そして、その南側に刈田岳、北側に熊野岳という2つの主要なピークがあります。最高地点は熊野岳で1841m。それなりの標高ですが、刈田岳のすぐ下に大きな駐車場があって、そこまで車で登ることができます。本数は少ないですがバスも走っています。
駐車場から刈田岳の山頂まで徒歩で約10分。天気がよければ手ぶらでスニーカーでも大丈夫でしょう。
熊野岳までは約45分かかります。往復で1時間半くらいですね。こちらは石がゴロゴロした登山道を歩くのでトレッキングシューズを履いて、天気がよくてもアウトドア用のウインドブレーカーを用意して、水とおやつをデイパックに入れるくらいの準備はしたいです。もちろん強風や荒天の際は、より本格的な装備が必要です。
では、まず刈田岳の山頂から見た御来光とモルゲンロートの熊野岳の絶景パノラマ写真です。実際には、山頂から少し東に行った場所で撮影しています。朝日の反対側に見える神社の前に刈田岳の山頂があります。
以下のサムネイルをクリック（タップ）するとリンク先にある360°全天球パノラマ写真を見ることができます。PCは全画面表示、スマホは横向きもお勧めです。
夜明けの刈田岳で360°全天球パノラマ写真（撮影：2022/10/19）
次に、御釜の南側にある展望スポットで撮った360°全天球パノラマ写真です。御釜の右上の山頂に小さな突起が見えるあたりが刈田岳で、山頂の突起は駐車場のレストハウスです。
その後ろ（左奥）に連なる山並は南蔵王縦走コースの山々で、杉ヶ峰、屏風岳、南屏風岳、後烏帽子岳などが見えています。
御釜と刈田岳がおりなす景色も美しいですが、背面の丘にも注目してほしいところ。火山の噴火口の中にいることを実感します。稜線に見える建物は熊野岳避難小屋です。
御釜と刈田岳を望む360°全天球パノラマ写真（撮影：2022/10/19）
最後に、最高地点の熊野岳山頂で撮った360°全天球パノラマ写真です。広い山頂部に熊野神社があります。山頂に来ると御釜は見えませんが、代わりに西側の山並を遠望することができます。
米沢盆地や山形盆地をはさんで、東北を代表する巨大山塊といわれる飯豊連峰や朝日連峰、そして月山が見えています。
蔵王の最高峰・熊野岳で360°全天球パノラマ写真（撮影：2022/10/19）
蔵王山へのアクセス
エリア：東北南部
この山へ行くのに最適な地図は、
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①最も簡単なのは、宮城県側は蔵王町から、山形県側は上山市から、車で蔵王エコーラインを走って刈田峠へ。さらに蔵王ハイラインを登ると刈田岳直下の駐車場まで行ける。本数は少ないもののバスもある。蔵王エコーラインの途中にある駐車場から歩いて登ることも可能。冬季は道路も駐車場も閉鎖される。
②山形市の蔵王温泉から熊野岳へ至る複数のルートがある。ロープウェイの利用も可能。
③南側には南蔵王縦走ルートが、北側には北蔵王縦走ルートが伸びている。どちらも本格的な稜線歩きを楽しめるコース。ただし、コース上に避難小屋があるものの行程の計画が難しい。
南蔵王縦走ルートにあるピークのひとつ、杉ヶ峰の記事はこちら。
